“活着呢。”无绝笑着道：“且还有得活哩！”
乔玉绵大喜过望，眼睛都红了两分：“我这便写信将此事告知阿爹！”
“先别写信！”无绝笑说：“待哪日见着，让我来吓一吓他！”
乔央有家有室的，又不会因为他的死活而要死要活，早一日晚一日得知区别也不大。
听无绝这样说，乔玉绵便也不擅作主张，笑着点点头：“都听您的。”
反正阿爹也尚有阿无这个“替身”陪伴在侧。
想到阿无，又想到当初还是自己率先大言不惭地猜测阿无是无绝大师的转世……乔玉绵不禁有些脸热。
而乔玉绵如今再去想自家阿爹对阿无的百般照料及情感寄托，难免就觉得那画面透出一股神智失常的荒诞……
以及，之后待阿爹知晓无绝大师还活着，也不知会是什么反应，往后再面对阿无，又会是什么心情？
乔玉绵乱七八糟地思索间，只听无绝好奇地问：“我出事后，你阿爹他哭了没有？”
世人总想知晓自己死后身边人的反应，但如他这般真正有机会知道的却少之又少。
乔玉绵点了头，她阿爹自然是哭过的，且如今时不时地还会触狗生情，红着眼睛追忆往事。
无绝与乔玉绵说话间，晨起遛弯的常阔走了过来，插话之余，并且不忘从中挑唆：“……玉绵，这和尚哄瞒你至今，可不能就这么算了！”
“这样——”常阔摆出青天大老爷的正直姿态，挥手发落，给出判决：“你晌午留下用饭，让他给你熬一锅羊汤，打上十来张芝麻酥饼，再来一道醋蒸鸡，全当赔罪了！”
无绝不服这判：“怎净是些你想吃的！”
常阔：“那让玉绵再点几道菜就是了！”
“怎样都好。”乔玉绵笑着道：“我今日来，是有事想见宁宁，不知她此时可得空？”
“现下还早，应当还未往外书房去，此时过去还来得及。”常阔笑着摆手：“快去罢，晌午记得留下吃饭。”
乔玉绵在一名女护卫的指引下，来到常岁宁的居院前时，恰遇常岁宁从院中出来。
“宁宁。”乔玉绵停下脚步。
“阿姊这么早过来，可是有事？”常岁宁问。
“并非紧要事。”乔玉绵见常岁宁显然已是要去处理公务，便道：“宁宁，你且先去忙公事。我今日无事，待晚间再说也不迟。”
常岁宁一笑：“无妨，一时半刻不打紧，阿姊随我进来说话吧。”
她每日之事不忙则以，一忙起来上了手，便轻易停不下来，乔玉绵特意这么早过来，怎好叫人一直等到晚间。
见常岁宁转身回了院内，乔玉绵连忙跟上去。
知晓常岁宁事务繁忙，乔玉绵不欲过多打搅占用她的时间，刚随着常岁宁走入堂中，便直言问道：“宁宁，你可知邢州此时如何了？我听说范阳军已经……”
常岁宁点头：“邢州已落入范阳王之手。”
乔玉绵眼睫微颤，忙又问：“那……清河崔氏族人是否平安？”
“崔氏族人得以及时迁往了太原，此时暂时没有危险。”常岁宁将所知言明：“但据我所知，范阳王手下之人还是带走了崔氏族中数十名子弟。”
乔玉绵听到前半句时刚落下的心，猛地又提了起来：“宁宁可知那数十名子弟中都有哪些人吗？”
常岁宁怔了一下，旋即试着问：“阿姊可是想问其中有无崔六郎？”
乔玉绵眼底闪过一丝不自在之色，但还是没有犹豫地点了头。
常岁宁了然。
昔日在京中时，她只瞧着崔琅常常跟个影子似得，跟在眼疾尚未痊愈的绵绵阿姊身后……
现下看来，有心的不单是乐意做影子的那个人。
常岁宁未有过多地去打听探问这份心意，只道：“我亦是前日才得知此事，那数十名崔氏子弟的身份尚有待确认，待我得了详细消息，便第一时间告知阿姊。”
乔玉绵轻点头：“宁宁，多谢你。”
常岁宁本想道不必言谢，崔琅好歹也喊她一声师父，她应该要照拂一些的，且天下各方势力之间的动作她本也要尽量做到了如指掌——
但看着眼前的乔玉绵，常岁宁又忽而觉得，这句谢是阿姊与崔琅之间的事，不必她来代为回绝否定。
“宁宁……”乔玉绵继而神情几分不安地问：“依你看来，朝廷兵马能否抵挡得住范阳军？”
范阳军造反很突然，一路势如破竹，且每经一处势力便迅速得到壮大，实在叫人胆寒。
“魏州十之八九也是保不住的。”常岁宁道：“只看相州一战了。”
范阳军攻取邢州时，魏州与相州皆派遣了兵马前去支援，邢州城破后，魏州也几乎丧失了抵挡之力。
相州的情况也不会好到哪里去，但朝廷派去的兵马已至洛阳，此刻正往相州方向赶去。
相州的自身位置本称不上如何紧要，但坏就坏在，相州下方即是东都洛阳。
相州一旦被破，范阳军便可直接攻去洛阳，再进一步便可威胁京师。
这也是范阳军一路心无旁骛，迅速南下的根本原因。
因此接下来相州一战紧要至极，朝廷若失东都，人心必当大乱……到那时，下月太子大婚能否如期举行都是未知之数。
女帝这场赌局，开局便已十分不利了。
这几乎也在常岁宁的预料之中，本就是挺而走险之举，一机之差，便足以让天下这只早已有断足迹象的炉鼎倾倒颠覆，炉中之火很快便会将这灰浊世间烧作一方巨大的炼狱。
一战之始，未虑胜而当先虑败，女帝也该料得到如今这种局面。
但如此形势下，常岁宁几乎已不认为女帝尚有很好的善后能力。
有些事，是时候要提早做准备了。
让人为乔玉绵备下早食后，常岁宁在去外书房之前，先在内书房中见了常刃。
“刃叔，我有一件事需要你去办。”
常刃抱拳道：“请女郎吩咐！”
“我需要你暗中带人回京，去安排一些事。”
见常岁宁取出两折册子，常刃忙快步上前去。
常岁宁先将其中一折交给常刃：“这是京中可以调动的人手和暗桩地点。”